El trastorn per dèficit d'atenció amb hiperactivitat (TDAH) afecta aproximadament un 6% dels infants escolaritzats a Catalunya, manifestant-se amb símptomes com la impulsivitat o la dificultat per concentrar-se. Tot i que la genètica és la causa principal, factors ambientals com l'exposició a contaminants poden intensificar els símptomes, segons la investigació liderada per la Universitat Rovira i Virgili (URV).

L'equip, amb una àmplia experiència en trastorns del neurodesenvolupament, es va centrar en metalls pesants que s'acumulen en àrees cerebrals clau com l'hipocamp o el còrtex frontal. L'estudi va analitzar mostres d'orina de 205 infants (entre 6 i 16 anys), 139 dels quals havien estat diagnosticats amb TDAH segons els criteris internacionals DSM5. Els metalls analitzats van ser coure, cadmi, plom, arsènic, mercuri i antimoni, amb l'ajuda d'un laboratori especialitzat de la Universitat de Granada.

Els resultats van ser contundents: la prevalença de TDAH va ser cinc vegades superior en els infants amb els nivells de plom més elevats. Aquesta relació es va disparar amb el coure, on els infants amb els nivells més alts van resultar ser setze vegades més propensos al diagnòstic. A més, l'exposició al mercuri es va vincular amb un augment de la desatenció i una major inconsistència en els temps de reacció durant les proves cognitives.

Els investigadors, que van treballar conjuntament amb el CRAMC (Centre de Recerca per l'Avaluació i Mesura de la Conducta), van observar que els infants ja diagnosticats amb TDAH eren més vulnerables, mostrant efectes negatius més intensos fins i tot amb els mateixos nivells d'exposició. Aquesta troballa subratlla la necessitat de reforçar les mesures de salut pública, incloent-hi la vigilància ambiental, la reducció d'emissions industrials i la seguretat alimentària.