Aquesta tendència es detalla en l'informe preliminar de l'estudi La població metropolitana 2011-2041, encarregat pel servei d'Anàlisi de Polítiques Metropolitanes de l'AMB. L'alcalde Jaume Collboni ha subratllat la importància que els barcelonins puguin romandre a la seva ciutat, però les dades mostren una realitat complexa.
El repunt migratori dels darrers anys ha portat la població de l'AMB a xifres històriques, assolint els 3,45 milions d'habitants a principis del 2025. Aquest creixement, que representa el 64% de la població de la Regió Metropolitana i el 42% de Catalunya, s'espera que continuï significativament en els propers 15 anys, amb estimacions d'entre 100.000 i 260.000 persones addicionals fins al 2041.
“"El creixement migratori de l'AMB es fonamenta en la migració internacional. Els intercanvis amb la resta de la Regió Metropolitana i el resto de Catalunya presenten saldos generalment negatius o equilibrats, reflectint processos de suburbanització i redistribució residencial cap a municipis perifèrics. En canvi, el saldo amb l'estranger és clarament positiu i creixent, i constitueix el veritable motor del creixement metropolità."
Entre el 2011 i el 2023, Barcelona ha estat la principal emissora de població cap a altres municipis metropolitans. Un exemple destacat és Sant Cugat del Vallès, que ha rebut prop de 20.000 barcelonins en aquest període, mentre que menys de 12.000 han fet el trajecte invers. Aquesta dinàmica de 'suburbanització' es reflecteix en el fet que 34 dels 36 municipis metropolitans han augmentat la seva població entre el 2011 i el 2025, amb l'excepció de Badia del Vallès i Sant Andreu de la Barca.
La migració internacional és el motor principal d'aquest creixement. El 2011, només quatre municipis superaven el 20% de població nascuda fora d'Espanya (l'Hospitalet de Llobregat, Barcelona, Santa Coloma de Gramenet i Castelldefels), mentre que el 2025 aquesta xifra s'havia elevat a deu, incloent-hi Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Adrià de Besòs, Badalona, Sant Cugat del Vallès i Montcada i Reixac. El col·lectiu colombià ha esdevingut el més nombrós a l'AMB, amb una gran diversitat de procedències, predominant la llatinoamericana.
Un dels fluxos migratoris interns més intensos es produeix entre Barcelona i l'Hospitalet de Llobregat. Entre el 2011 i el 2023, més de 76.000 persones es van traslladar de Barcelona a l'Hospitalet, i unes 67.000 van fer el camí invers, evidenciant una frontera "invisible" però molt permeable entre les dues ciutats més poblades de Catalunya.
