Un estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”, ha conclòs que caminar de forma regular beneficia les persones amb malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), fins i tot si viuen en zones amb mala qualitat de l'aire. La recerca, publicada a ERJ Open Research, associa cada 1.000 passos diaris amb una reducció d'aproximadament un 5% en la probabilitat de patir exacerbacions.
La MPOC és una malaltia pulmonar freqüent i de llarga durada. Tot i que no té cura, l'activitat física regular, com caminar, pot ajudar a controlar símptomes com la tos, les sibilàncies i la falta d'aire. Fins ara, no hi havia claredat sobre si es podia recomanar caminar a pacients amb MPOC que resideixen en àrees amb elevats nivells de contaminació atmosfèrica.
L'estudi va incloure 262 persones amb MPOC de cinc països europeus: el Regne Unit, Espanya, Bèlgica, Suïssa i Grècia. Els participants van portar durant set dies un sensor de moviment per registrar els seus passos, el temps de caminar i la velocitat. Paral·lelament, es van estimar els nivells de contaminació atmosfèrica (PM₂,₅, carboni negre, NO₂ i O₃) als seus domicilis durant els dos anys anteriors.
Els resultats indiquen que caminar habitualment s'associa amb menys exacerbacions, independentment dels nivells de contaminació. Un ritme de pas més ràpid, superior a un metre per segon, es va associar amb beneficis encara majors. Els investigadors no van observar diferències segons la gravetat de la MPOC, tot i que les concentracions de contaminació avaluades eren superiors a les recomanacions de l'OMS.
“"El missatge principal del nostre estudi no és que hàgim de deixar de preocupar-nos per la contaminació atmosfèrica. Els nostres resultats suggereixen que caminar continua sent millor que mantenir una inactivitat habitual, fins i tot per a les persones que viuen en zones relativament contaminades. Tanmateix, sempre que sigui possible, convé intentar caminar per zones amb menys contaminació."
L'equip investigador reconeix que la mostra era modesta i preveu realitzar un estudi similar amb més participants. Marc Miravitlles, president de la Societat Respiratòria Europea, assenyala que l'estudi pot tranquil·litzar els pacients amb MPOC, però recorda que els nivells de contaminació en altres parts del món poden ser molt més elevats.
