Aquesta troballa, publicada a la revista Cancer Cell, obre una via potencial per aturar la malaltia abans que es manifesti clínicament, avançant cap a la prevenció de la metàstasi. Una estratègia similar podria utilitzar-se també per prevenir recaigudes després d'una cirurgia.
L'estudi, liderat per Manuel Valiente, cap del Grup de Metàstasi Cerebral del CNIO, amb la col·laboració del Centre Nacional d'Anàlisi Genòmica (CNAG) i una vintena d'institucions internacionals, ha investigat les primeres etapes de l'establiment de cèl·lules metastàsiques en òrgans distants.
Els investigadors han demostrat, tant en ratolins com en mostres humanes de metàstasi cerebral, que aquestes micrometàstasis es poden eliminar utilitzant tres fàrmacs, dos dels quals ja estan aprovats per a altres indicacions. Actualment, però, aquest enfocament no és possible en la pràctica clínica per la manca de proves diagnòstiques capaces de detectar micrometàstasis o biomarcadors fiables.
El CNAG va realitzar anàlisis espacials de cèl·lules úniques in situ de mostres cerebrals humanes amb micrometàstasis, utilitzant la tecnologia Xenium (10x Genomics). Aquesta anàlisi va ajudar a identificar les característiques moleculars d'aquestes lesions primerenques i el seu estat durant la 'pausa proliferativa'.
Anna Pascual-Reguant, líder de l'equip d'Anàlisi Genòmica Espacial al CNAG, explica que "comprendre com es comporten les cèl·lules tumorals en els teixits i els mecanismes que les regulen és essencial per entendre millor la biologia tumoral abans que es desenvolupi la metàstasi".
Tot i que l'estudi es va centrar en la metàstasi cerebral, els autors consideren que aquesta fase vulnerable podria ser comuna al procés metastàsic en general i preveuen investigar-ho en futurs estudis.
