Durant els mesos d'estiu del 2024, Barcelona va registrar 236 morts atribuïbles a la calor. D'aquestes, 185 van ser dones i 50 homes. L'anàlisi de l'ASPB, que abasta des del 2016 fins al 2024, revela que les dones de més de 75 anys són les més afectades. El fet de viure soles agreuja el risc, ja que la dificultat per seguir consells d'autoprotecció i la possible deshidratació són factors clau, segons la doctora Esther Francia, metgessa geriàtrica de l'Hospital Sant Pau.
Els anys 2017, 2018 i 2020 van ser els pitjors, amb 474, 417 i 535 morts respectivament, representant entre el 8% i el 10% del total de defuncions. Els dies en què la temperatura supera els 34 ºC, el risc de mortalitat augmenta un 50% respecte als dies amb temperatures confortables (25 ºC).
En dones, la probabilitat de morir per sobre dels 34 ºC s'incrementa un 69%, mentre que en homes és del 28%. En persones grans, el risc creix un 52%, comparat amb un 40% en joves. En dies de màxima temperatura (37 ºC), el risc de mortalitat de les dones arriba al 29% i el dels homes al 17%.
La doctora Francia explica que la pèrdua del mecanisme de la set en la vellesa, sumada a la dificultat de mobilitat o memòria per a les persones que viuen soles, complica la hidratació. Els medicaments i el deteriorament orgànic també agreugen la deshidratació.
La menor massa muscular i la pèrdua d'hormones femenines durant la menopausa fan que el cos de les dones retingui menys aigua i sigui més susceptible a la deshidratació. A més, l'esperança de vida més llarga de les dones implica que hi ha més dones vivint soles.
La deshidratació pot causar fallida renal, dany cerebral irreversible per l'augment de sal en sang, i sobrecàrrega cardíaca. En gent gran, aquests efectes són més greus, detectant-se sovint a urgències per caigudes o desorientació.
Els tres dies de juliol del 2024 en què Barcelona va superar els 34 ºC, van morir 55 persones, totes majors de 75 anys (35 dones i 20 homes). El rècord de temperatura registrat va ser de 37,5 ºC, superat el 30 de juny amb 37,9 ºC a l'Observatori Fabra. La doctora Francia demana precaució, especialment a la gent gran, recordant la importància de beure aigua i utilitzar ventiladors o aire condicionat, malgrat les dificultats econòmiques.
