Convertir una oficina o un comerç en una llar no és una opció universal. El primer pas obligatori és consultar al districte corresponent de Barcelona si la finca permet el canvi. Entre els obstacles principals hi ha la densitat residencial de la zona i que el sòl no estigui reservat per a equipaments o zones verdes. Obtenir un informe urbanístic previ té un cost aproximat de 600 euros, als quals s'han de sumar uns 1.500 euros per l'anteprojecte d'obres necessari per a la llicència.

Pel que fa a l'habitabilitat, la normativa municipal és més exigent que la de la Generalitat de Catalunya. Mentre que el Departament d'Habitatge demana 36 metres quadrats, a Barcelona calen un mínim de 40 metres quadrats útils i una alçada de 2,5 metres. A més, l'espai ha de garantir ventilació natural, subministraments bàsics i no pot situar-se mai en un soterrani.

Un cop aconseguida la llicència i la cèdula d'habitabilitat, el propietari ha d'inscriure el canvi a les escriptures. Aquest tràmit revaloritza l'immoble i permet contractar subministraments amb tarifes domèstiques, més econòmiques que les comercials. En l'àmbit veïnal, el Col·legi d'Administradors de Finques de Barcelona recorda que les despeses de comunitat es mantenen segons el coeficient de propietat, tot i que es poden pactar exempcions en serveis com l'ascensor si el local té entrada directa des del carrer.