La imatge, presa a l'altura de l'actual plaça de la Universitat, mostra l'artèria barcelonina amb els raïls del tramvia i una intensa activitat urbana. A la dreta, s'observa un cavall, mentre que a l'esquerra destaquen diversos vehicles aturats.
Aquests vehicles són autobusos de dos pisos de la Compañía General de Autobuses de Barcelona, SA, alineats entre els carrers d'Aribau i Balmes, amb passatgers i treballadors uniformats esperant a la vorera.
El que realment permet ubicar l'escena és l'edifici que es veu al fons, l'aparença inconfusible del qual s'ha mantingut pràcticament inalterada al llarg dels anys.
Es tracta de l'edifici històric de la Universitat de Barcelona (UB), obra de l'arquitecte Elies Rogent, inaugurat l'any 1874. Un segle després de la fotografia, el conjunt continua presidint aquest tram central de la Gran Via amb la seva façana imponent.
Cal recordar que la UB va recuperar oficialment la seva activitat a Barcelona el 1837, després d'estar 120 anys sense poder exercir a causa del Decret de Nova Planta promulgat pel rei Felip V el 1719.
