La sorprenent absència de Pickel es deu a la decisió de la federació congolesa de mantenir els seus futbolistes a Kinshasa, la capital, per participar en els actes commemoratius de la històrica classificació. Aquesta serà la primera vegada que la República Democràtica del Congo disputa una Copa del Món des de l'edició de 1974, celebrada a l'aleshores Alemanya Occidental.
La situació ha generat un profund malestar en el si del club blanc-i-blau. L'entrenador, Manolo González, ha expressat la seva indignació davant la impossibilitat de comptar amb un dels seus jugadors clau per a un encontre tan important.
“"Pickel no està alliberat per la seva selecció perquè hi ha recepcions al seu país. Quan torni a Barcelona ja prendrem les mesures adequades. El club va parlar amb la Federació del Congo i amb la FIFA i decidirà el que calgui."
El govern del Congo ha declarat l'1 d'abril com a dia festiu i remunerat per permetre a tota la població participar en les celebracions. Aquesta mesura subratlla la importància que el país atorga a la seva participació en el Mundial, considerant-la una oportunitat d'exposició internacional. Cal destacar que el R. Betis també es veurà afectat per una situació similar, ja que el seu jugador Bakambu tampoc podrà disputar el partit d'aquest dissabte a les 18.30 h.
