Tot i que la creença popular i les recomanacions habituals han assenyalat tradicionalment que vuit hores de son proporcionen el descans òptim, la ciència ha començat a qüestionar aquesta norma. La investigació moderna subratlla que la qualitat i la durada del son són factors crítics per a la salut general, i que l'equilibri és la clau.
La ciència adverteix que tant la manca de son (insomni) com l'excés (hipersòmnia) tenen efectes perjudicials. La privació de son s'ha relacionat amb trastorns psiquiàtrics i un deteriorament cognitiu significatiu. A més, la interrupció de les ones lentes del son profund pot afectar la memòria i elevar els nivells de la proteïna beta-amiloide, estretament vinculada a la malaltia de l'Alzheimer.
Mantenir un equilibri al voltant de set hores de son de qualitat és fonamental per preservar la funció cognitiva i la salut mental i física en general.
Un estudi clau publicat a la revista Nature Aging, que va analitzar els hàbits de son de gairebé 500.000 adults, va ser concloent. Contràriament a la creença establerta, l'estudi va revelar que la quantitat òptima de son per mantenir el cervell en el seu millor estat és de set hores. El son de qualitat és crucial per prevenir problemes com la diabetis, l'obesitat i les malalties cardiovasculars, ja que la falta de descans compromet la funció cardiovascular i altera el metabolisme de la glucosa.
