El Gironès, la Selva i la Garrotxa es troben entre les comarques catalanes amb la vegetació més seca actualment. Així ho revela ForestDrought, una plataforma del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) que monitoritza diàriament l'estat hídric dels boscos de la península Ibèrica i les Illes Balears. L'eina proporciona indicadors clau com el contingut d'aigua al sòl i la humitat de la vegetació viva.
Les pluges abundants de l'hivern i la primavera havien mantingut bones reserves d'aigua fins a principis de juny. No obstant això, les recents onades de calor estan revertint aquesta tendència, provocant una disminució de les reserves hídriques del sòl i l'assecament progressiu dels arbres i arbustos.
Actualment, zones com Extremadura, l'oest d'Andalusia i Castella-la Manxa presenten una major sequedat. A Catalunya, les àrees més afectades es concentren al Vallès Oriental i Occidental, el Maresme i les comarques gironines esmentades.
Una humitat inferior al 100% i fins al 80% és indicativa d'estrès per sequera. Si cau per sota del 80%, la vegetació es considera molt seca i augmenta el risc d'incendi. Les comarques catalanes se situen actualment poc per sobre d'aquesta barrera del 100% d'humitat.
El CREAF ha desenvolupat aquesta eina per anticipar amb més fiabilitat les zones i moments en què la vegetació es troba en situació crítica, millorant així la prevenció d'incendis. "La plataforma permet seguir diàriament l’evolució de la sequera forestal durant els darrers 365 dies i la part positiva és que qualsevol persona la pot utilitzar i accedir al mapa", explica el científic de dades Víctor Granda.
Els investigadors destaquen que la humitat de la vegetació viva és un indicador difícil de calcular amb precisió i sovint s'exclou dels models de predicció d'incendis. Els índexs actuals es basen més en condicions meteorològiques i variacions de la vegetació morta. Aquesta nova eina permetrà generar mapes de risc d'incendis més precisos.
L'investigador Rodrigo Balaguer assenyala que diferents espècies vegetals responen de manera diversa a la manca d'aigua. Mentre que els arbustos s'assequen més ràpidament, els arbres conserven millor la humitat. L'eina del CREAF té en compte aquestes característiques per oferir prediccions més afinades.
Els investigadors coincideixen en què conèixer l'estat de la humitat de la vegetació, combinat amb altres índexs, permetria elaborar mapes de risc d'incendi més precisos i proporcionar informació valuosa als bombers i les administracions responsables de la prevenció.
