El tràgic succés va tenir lloc al barri de l'Erm, concretament al terrat d'un bloc de pisos conegut com els pisos d'en Cases. Els joves, identificats com a Mustapha, Amin, Adam i dos nois anomenats Mohamed, es trobaven en un petit traster de poc més de set metres quadrats que utilitzaven habitualment com a punt de trobada. Segons les primeres investigacions dels Mossos d'Esquadra, les víctimes van morir per inhalació de fum i no es va produir cap explosió.
“"El meu fill va marxar ahir cap a les vuit del vespre i ja no el tornaré a veure més."
L'alcalde de la localitat, Arnau Rovira, ha descrit la jornada com el dia més negre de la història recent del municipi. El consistori ha decretat tres dies de dol oficial i ha posat de manifest la necessitat d'accelerar els plans de rehabilitació d'edificis antics com l'afectat, construït fa més de mig segle. Els instituts Antoni Pous i Argila i del Ter, on estudiaven els menors, han rebut suport psicològic del SEM per gestionar l'impacte emocional entre l'alumnat.
“"És el dia més negre, fosc i dur que he viscut mai a Manlleu."
Els equips d'emergència van rebre l'avís poc després de les nou de la nit del 16 de febrer. Tot i la ràpida intervenció de la Policia Local i els Bombers de la Generalitat, que van trigar només quatre minuts a arribar, no es va poder fer res per salvar els joves. Quatre agents van haver de ser atesos per ferides lleus a causa de l'exposició al fum dens durant les tasques de rescat i evacuació del bloc.
