L'accident va ocórrer a les 11:10 del matí quan el tren Corail 7556, que cobria la ruta Lleida-Barcelona, va envestir el microbús que transportava nens de la llar d’infants Els Àngels de Lleida cap a una granja escola. El comboi circulava a una velocitat d'entre 120 i 130 km/h, i l'impacte lateral va arrossegar el vehicle escolar més de 300 metres per la via.
“"Vaig quedar petrificat a la cabina, fent sonar els senyals acústics sense poder evitar el xoc."
La catàstrofe va deixar un balanç tràgic de quinze vides perdudes: el conductor, quatre adults (la directora i tres monitores) i deu infants d'entre tres i cinc anys. Els nens supervivents van ser traslladats d'urgència a l'Hospital Arnau de Vilanova i els casos més greus, en helicòpter cap a Barcelona.
La magnitud de la tragèdia va provocar un dol oficial a Lleida i Juneda. El funeral, celebrat l'endemà a la Catedral de Lleida, va aplegar més de 10.000 persones i va comptar amb la presència de la Reina Sofia i el president de la Generalitat, Jordi Pujol. Fins i tot el Papa Joan Pau II va enviar un telegrama de condol.
La investigació va assenyalar que el conductor del microbús no s'havia aturat al senyal de Stop, però el debat es va centrar en la seguretat ferroviària. La polèmica sobre la manca d'autorització específica del microbús per a transport escolar i l'existència de passos a nivell sense barreres va forçar l'acceleració de la supressió de centenars d'aquests punts a tot l'Estat.
