L'estudi, publicat a la revista Diversity and Distributions, es va centrar en l'Arxipèlag de Cabrera (a les Illes Balears) i les Illes Atlàntiques (a Galícia). La metodologia es va basar en l'anàlisi de fons marins mitjançant tècniques genètiques avançades com el metabarcoding.
“"no només hem detectat una disminució significativa de la diversitat, sinó també canvis en l’estructura de les poblacions i la composició dels ecosistemes marins."
La comparació de les mostres inicials (preses el 2014 i 2015) amb les més recents (2021 i 2022) va confirmar la pèrdua del 40% de la riquesa d’espècies. Els científics subratllen que, tot i la protecció, aquestes àrees no estan aïllades dels efectes globals del canvi ambiental i les pressions derivades de l'activitat humana.
El metabarcoding es va utilitzar per identificar milers d’espècies i variants genètiques a partir de fragments d’ADN presents a l’ambient. Aquesta tècnica de biomonitoratge a llarg termini permet crear sèries temporals sòlides per orientar les polítiques de conservació i recuperació marina.
“"aquest enfocament obre la porta a incorporar tècniques genètiques com a eina central en els programes oficials de seguiment ambiental, aportant informació molt més detallada i objectiva que la que permeten els mètodes tradicionals."
