El Gimnàs Social Sant Pau, amb una trajectòria de 80 anys, va experimentar una transformació clau fa una dècada en convertir-se en una cooperativa. Aquesta decisió va sorgir davant la possibilitat de tancament, amb els treballadors prenent les regnes de l'equipament. Durant aquests anys, han afrontat dificultats com dos intents de desnonament i han jugat un paper crucial durant la pandèmia de la covid-19, especialment per a persones sense llar.
L'amenaça de desnonament es va dissipar quan l'Ajuntament va acordar la compra del solar de la Ronda de Sant Pau, un pacte que va implicar la propietat de l'edifici i la Fundació Hàbitat3, aportant tranquil·litat als socis de la cooperativa.
“"Per nosaltres va ser un punt d'inflexió. L’abril del 2020 el Sant Pau obria les portes a una mitjana de 200 persones al dia que venien a dutxar-se i canviar-se de roba, i ràpidament també vam passar a distribuir menjar."
Actualment, les instal·lacions provisionals al carrer de les Floristes de la Rambla, prop de la Boqueria, permeten mantenir l'activitat. La previsió és que la primavera del 2027 puguin retornar a la seva seu original a la Ronda de Sant Pau, recuperant també la popular piscina.
El nou projecte mantindrà l'enfocament social com a pilar fonamental. L'objectiu és assolir 1.800 socis, amb la fita que 540 d'ells, un 30%, estiguin en risc d'exclusió i no hagin de pagar quota. La directora ha destacat la seva voluntat d'escoltar els socis, citant com a exemple la creació d'un vestuari per a persones no binàries.
Per celebrar aquests deu anys, s'ha organitzat una festa oberta al local provisional, reunint veïns, socis i voluntaris per commemorar la tasca realitzada en defensa de l'equipament, el compromís social i l'arrelament al barri.
