A Barcelona, el restaurant Carlota Akaneya ha introduït el que es considera el meló més car del món, el 'Crown melon'. Una sola peça d'aquesta exclusiva varietat pot arribar a costar fins a 3.000 euros.
Aquesta fruita, originària de la ciutat japonesa de Fukuroi, es cultiva amb un procés meticulós. Es conrea en hivernacles de vidre, on es controlen manualment la temperatura i la humitat. La pol·linització també es realitza a mà per garantir una textura uniforme, i cada meló compta amb un codi de traçabilitat.
Al Japó, el 'Crown melon' es classifica en quatre categories segons la seva qualitat (Fuji, Yama, Shiro i Yuki). Només aquelles peces que superen rigoroses proves de sucre, maduresa i aspecte reben el segell de 'corona'. El seu preu als supermercats japonesos oscil·la entre els 80 i els 300 euros, però en subhastes especials pot superar els 2.000 euros.
El restaurant Carlota Akaneya, el primer establiment 'sumibiyaki' (parrilla japonesa tradicional) d'Europa, és un dels pocs espais al continent que ofereix aquesta delícia. Els seus fundadors, Felipe Fernández i Ignasi Elías, van descobrir aquesta varietat durant un viatge a Kyoto.
Al Japó, regalar un 'Crown melon' té un profund significat cultural, sent un gest de respecte, gratitud i estatus social, especialment durant la tradició d'intercanvi de regals d'estiu coneguda com 'omiyage' o 'ochugen'.
